Terug

Running BRESS

BRESS is al 30 jaar onlosmakelijk verbonden met de BUas community. Sinds vorig jaar staan Sies en Wouter aan het roer. Wat gaan zij anders doen?

Dit collegejaar bestaat BRESS 30 jaar! BRESS staat voor Bredase Studentensport en is een initiatief van – hoe kan het anders – studenten in Breda. Avans en BUas – toen nog Hogeschool Brabant en Nationale Hogeschool voor Toerisme en Verkeer – hebben het initiatief van het begin af aan gesteund. Voor en door studenten, dat blijft. Maar hoe staan de jonge directeuren – ongeveer even oud als de organisatie zelf – er verder in?

Waarom is er eigenlijk in Breda geen sportfaciliteit speciaal voor studenten, zoals je dat in andere studentensteden ziet? Dat vroegen Bredase studenten zich 30 jaar geleden af en zo is het idee ontstaan van een samenwerking met bestaande sportaanbieders in Breda.

Ik studeerde in 2015 af in Leisure & Events Management aan BUas en Wouter studeerde Sportkunde in Haarlem; we vullen elkaar mooi aan

Sies De Witte (rechts op de foto)

‘Die samenwerking is er nog steeds,’ vertelt Sies, ‘alleen is de stichting die BRESS eerst was uitgegroeid tot een grote non-profitorganisatie met eigen faciliteiten, een eigen gebouw en een team van bij elkaar zo’n 50 enthousiaste flexwerkers. Het is een jong team dat vooral bestaat uit studenten of net afgestudeerden die groepslessen geven, frontoffice draaien of achter de bar staan.'

Een jong team in deze setting is niet verrassend, maar had BRESS ooit zulke jonge directeuren?

‘Ik was 26 toen ik vorig jaar gevraagd werd,’ vertelt Wouter. ‘En Sies 29, maar die werkt al wat langer bij BRESS. We zijn inderdaad de jongste tot nu toe, maar dat past ook helemaal in de visie van de stichting.’

‘We vinden het belangrijk,’ vult Sies aan, ‘dat de mensen die hier rondlopen kunnen mengen met de doelgroep. Daarom hebben we bijvoorbeeld vierdejaarsstudenten fysiotherapie die fitness verzorgen.'

En waarom een tweekoppige directie?

‘Dat komt dan weer voort uit de wens om jonge mensen aan het roer te hebben. Wij zijn op sommige punten minder ervaren en dan is het heel fijn als je een sparringpartner hebt en dat je samen de verantwoordelijkheid kunt dragen. We zijn allebei heel gedreven en natuurlijk sports-minded,’ legt Wouter uit. ‘Ik heb Sportkunde gestudeerd op hbo-niveau en ik heb mijn afstudeeropdracht uitgevoerd voor BRESS. Het is heel leuk dat ik nu samen werk met Sies, die ik al een beetje kende van mijn tijd hier.’

‘Ik was als kind al fanatiek aan het sporten,’ gaat Sies verder, ‘voordat ik aan mijn studie Leisure & Events Management begon, heb ik eerst CIOS (Centraal Instituut Opleiding Sportleiders, red.) gedaan. Toen ik in Breda ging studeren, ben ik vrij snel bij BRESS gaan werken. Ik zie het als een mooie kans dat Wouter en ik de organisatie nu verder kunnen uitbouwen.'

Hoe staan jullie er samen in?

‘Het eerste jaar was het vooral ervaren hoe het allemaal werkt en volop meedraaien,’ zegt Wouter. ‘En nu werken we aan een vijfjarenplan. Het sterke van BRESS is de diversiteit. Je kunt hier naast fitnessen zo’n 60 andere sporten beoefenen. Het is allemaal heel laagdrempelig. Die diversiteit willen we natuurlijk behouden, maar we willen wel het niveau omhoog brengen. We hebben nu een voetbalteam en de dames spelen zelfs bij de KNVB. Die teamsport zorgt ervoor dat studenten zich meer verbonden voelen met BRESS en dat willen we natuurlijk hebben!’

‘Precies!,’ bevestigt Sies, ‘een andere doelstelling van ons is om van BRESS dé ontmoetingsplek te maken voor hbo-studenten in de stad. Studenten van Avans hebben hier al vaak een studieplek, ze krijgen hier praktijklessen in de gymzaal, denk aan de PABO, en nu worden er ook lessen van fysiotherapie gegeven, omdat Avans door alle coronamaatregelen nu minder ruimte heeft voor praktijklessen.’

Wat is de impact van die coronamaatregelen op jullie plannen?

‘Het brengt in ieder geval met zich mee dat het hier nog nooit zo schoon is geweest,’ lacht Sies. ‘Voordeel is ook dat wij ons nu nóg dieper in de organisatie moeten bijten, we moeten omdenken en met alternatieven komen.’

‘Het lastige is dat we te maken hebben met protocollen van vier partijen,’ aldus Wouter, ‘NL Actief, Squash Bond Nederland, NOC*NSF en Koninklijke Horeca Nederland. Dat is een hele puzzel geweest. En we mogen, met de nieuwe maatregelen, de bar niet open houden. Dat helpt natuurlijk niet als je bedenkt dat we hier juist een ontmoetingsplek willen creëren.’

Dat plan moet dan – met het bier en fris – maar even in de ijskast, maar wat kan er wel?  

‘De studenten kunnen blijven sporten en dat is toch het belangrijkste,’ benadrukt Sies. ‘Ik moet er niet aan denken dat we weer in een complete lockdown terechtkomen. We moeten zien te voorkomen dat alles weer stil komt te staan. Juist nu heeft iedereen behoefte om elkaar te blijven zien. En wij doen er alles aan om dat op een veilige manier mogelijk te maken. De grootste uitdaging nu is om de drukte te verdelen en da’s lastig als je minder capaciteit kunt inzetten. Maar er zijn zeker  oplossingen. We hebben onze openingstijden verruimd en werken met een strak reserveringssysteem. En als je een plek te pakken hebt, dan heb je hier letterlijk alle ruimte om lekker te sporten!’

Niet stilstaan dus, of toch nog even bij 30 jaar?

‘Dat is natuurlijk wel een mijlpaal, ‘beaamt Sies, ‘meer voor de organisatie en de samenwerkingspartners dan voor de studenten, denk ik zo. Maar inderdaad, we willen er zeker nog aandacht aan geven. Misschien zijn er creatieve BUas studenten die met een leuk en coronaproof concept komen waarmee we deze mijlpaal kunnen markeren? Ik heb goede ervaringen met de studentgroepen die jaarlijks meewerken aan ons BRESStival, dus ik zou zeggen: kom maar door!