Het reizen zit in de familie

‘Stiekem ben ik in mijn studiekeuze toch wel een beetje beïnvloed door mijn vader,’ vertelt Zara. ‘Reizen zit echt wel in de familie. En omdat mijn vader bij BUas lesgeeft, heb ik er natuurlijk best wat van meegekregen. We zijn ook samen naar Dubai geweest, omdat hij vond dat ik het “gemaakte” toerisme ook eens moest zien en meemaken. Zo kwam ik uit bij een toeristische opleiding. Heel eerlijk, ik had geen zin om vier jaar te studeren, dus ik heb heel bewust gekozen voor het tweejarige Associate degree programma.’

‘In mijn tijd duurde de opleiding drie jaar,’ zegt Jeroen. ‘Ik had toerisme niet echt op mijn netvlies, maar ik wilde heel graag naar Breda. Ik heb het nog bij Kunstacademie St. Joost geprobeerd, maar uiteindelijk werd het ‘t Nederlands Wetenschappelijk Instituut voor Toerisme en Recreatie. Het was nog niet eens gemakkelijk om daar binnen te komen. Ze wilden het liefste dat je al ervaring had opgedaan. Veel jongens gingen bijvoorbeeld eerst in dienst. Ik weet nog dat ik op selectiegesprek moest komen bij Ton van Egmond, dat was de docent Psychologie. In dat gesprek werd er gekeken of je geschikt was voor het toerisme. Iedereen ging bij hem op gesprek, zo kleinschalig was het toen. Ik liep een keer op de gang en toen sprak de directeur mij aan. Dat was Bodewes. Ik moest mee naar zijn kamer en kreeg een sigaar van ‘m. Ja echt. Negentien was ik! Dat kun je je nu niet meer voorstellen, toch? Die man kende alle studenten bij naam en wist ook precies wie er een stelletje waren. We hebben nog jaren met hem Risk gespeeld.’

Aanpassen en doorzetten

Inmiddels lopen er meer dan 7.000 studenten rond bij BUas. ‘En toch is dat ook oké,’ zegt Zara. ‘De docenten zijn heel toegankelijk en altijd bereid te helpen. Het contact is echt fijn. Al heb ik door corona bijna een heel jaar online les gevolgd. Op twee jaar studie is dat best veel. Voor sommige lessen werkt online prima, wat je vooral leert is om je aan te passen en om door te zetten. Toch vond ik het jammer dat we bepaalde projecten niet op de campus konden doen. Bijvoorbeeld het project met het Emerald Forest Hotel. Dat is wel grappig trouwens, het is een simulatie die mijn vader heeft ontwikkeld en daar heb ik mee gewerkt tijdens mijn opleiding. Het is een soort game waarin je samen met andere studenten een virtueel hotel runt. Je leert bijvoorbeeld commercieel calculeren en hoe je dan vervolgens het beste een beslissing kunt nemen.’

Takeover

‘Ik heb het spel samen met collega’s ontwikkeld,’ legt Jeroen uit. ‘Normaal gesproken spelen we het inderdaad live op de campus, maar Zara heeft het volledig online moeten doen. We hebben het zo ontwikkeld dat dat ook kan, dus dat komt nu goed uit. Het is een internationale simulatie waarin een virtueel hotel centraal staat. Het spel stimuleert de creativiteit van de deelnemende studenten. Als managementteam nemen zij het hotel over, met alles wat daarbij komt kijken. Bedrijfsvoering, calculatie, promotie via social media. We spelen het nu in meer dan 10 landen, want het hotelconcept waar het om draait is herkenbaar in bijna de hele wereld.’

Jong team

‘Ik vond het heel leuk om te doen,’ zegt Zara. ‘Ik heb voordat ik naar BUas kwam ook nog een tijdje een horecaopleiding gedaan, dus de affiniteit met de hotelwereld is er zeker. Mooi dat deze game ook in het curriculum van de Associate degree Tourism Management is opgenomen en niet alleen bij de hotelopleiding van BUas. Mijn werk bij CM.com is trouwens ook gelinkt aan hotels, al ben ik vooral bezig met payments, de routing van betalingen. Heel iets anders dan wat ik in mijn opleiding heb geleerd, maar ik vind het leuk. Dat komt vooral omdat het een heel jong team is. CM.com is de hoofdsponsor van de Dutch Grand Prix en we zijn met het hele team naar de Formule1 in Zandvoort geweest. Super vet!’  

Rust, ruimte en recreatie

‘Best ingewikkeld hoor, waar zij mee bezig is. Met betalingen mag natuurlijk niks misgaan. Ik vind het heel knap en ben echt trots. Toen ik net klaar was met mijn studie werd ik standplaats host. Dat stadium is Zara al gepasseerd,’ lacht Jeroen. ‘Later werd ik hoofd animatie bij een RCN camping in Zeewolde. Rust, ruimte en recreatie was het credo. Met 7.000 man! Gelukkig op flink wat hectare, ik heb er wel veel geleerd. Ik heb ook nog als reisleider gewerkt bij TeleTravel en als field researcher voor het tv-programma De Vakantieman van Frits Bom. Dat zijn toch wel de leuke dingen.’

Online Marketing Professionals in Education

‘Uiteindelijk ben ik bij VNU Media gaan werken, een Nederlandse uitgever van tijdschriften. Daar heb ik de reismagazine tak opgezet en zo kwam ik in de marketing terecht. Bij BUas geef ik nu les in digitale marketing en ik doe onderzoek, vooral op het gebied van social media, hoe zet je die nou optimaal in? Wat ik het mooie vind aan werken in het onderwijs is dat je je kennis met veel mensen kunt delen. Samen met zo’n 70 collega’s van andere hoger onderwijsinstellingen heb ik een netwerkorganisatie opgezet, ik noem ‘m OMPIE. Dat staat voor Online Marketing Professionals in Education. Twee keer per jaar gaan we naar een bedrijf om weer nieuwe kennis op te doen. Ik heb Zara een keer meegenomen als invitee bij GoSpooky.’

‘Dat was echt gaaf,’ zegt Zara. ‘GoSpooky zegt van zichzelf dat ze dingen doen met social media die de grote merken nog niet begrijpen. Ik heb daar veel opgestoken. En het is ook een heel jong team, net als mijn team bij CM.com.’

‘En daar loop ik dan tussen,’ lacht Jeroen. ‘Dat vind ik geweldig!’